Un ensemble de normes et de valeurs peut façonner durablement la structure d’une société, indépendamment de la diversité de ses membres. Certaines pratiques culturelles, longtemps considérées comme accessoires, déterminent pourtant le degré de confiance et d’appartenance ressenti à grande échelle.
Des dynamiques collectives s’organisent autour de codes parfois invisibles, mais dont la stabilité conditionne la capacité d’adaptation face aux crises. L’effacement progressif de certains repères, ou leur transformation rapide, révèle des enjeux déterminants pour la cohésion sociale.
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Pourquoi la culture façonne-t-elle le vivre-ensemble ?
Pas besoin d’ouvrir un traité de sociologie pour le constater : la culture ne se limite pas à l’accumulation de références ou de monuments. Elle irrigue en profondeur la vie commune, pose les bases d’un “nous” qui transcende l’addition des individualités. Partout, à travers la France ou ailleurs en Europe, l’inscription dans des traditions, la valorisation du patrimoine, les rituels transmis de génération en génération dessinent les contours d’un sentiment collectif. Cette identité partagée n’anéantit pas la diversité culturelle, elle la rend visible et discutable dans l’espace public.
Le dialogue interculturel, loin d’être un concept abstrait, s’incarne dans les rencontres du quotidien. Face à la mondialisation, la confrontation des différences vient bouleverser quelques évidences, mais c’est le prix de la reconnaissance et d’une créativité collective renouvelée. La francophonie, par exemple, relie des personnes issues de multiples parcours, tout en préservant la richesse d’expressions et de références propres à chacun. Voilà le défi : maintenir un socle commun tout en accueillant la pluralité.
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Voici quelques dimensions concrètes qui illustrent la manière dont la culture façonne le lien social :
- Renforcement de la citoyenneté : la culture nourrit l’engagement collectif, invite à la participation et donne le goût du débat.
- Construction de l’identité : chacun trouve sa place dans la société à travers l’échange et la confrontation des points de vue.
- Préservation du patrimoine : face à la rapidité des changements, elle assure la continuité de repères communs.
En France, la culture relie des trajectoires singulières à une aventure collective. Elle reste un levier puissant pour renforcer les solidarités et maintenir la cohésion, même dans le tumulte d’une société mondialisée.
Les fonctions sociales de la culture : transmission, cohésion et innovation
Transmettre, fédérer, inventer : la culture, loin de servir de simple miroir à la société, agit comme un moteur de transformation. Dans l’éducation, elle encourage la pensée critique, cultive l’autonomie et stimule, dès l’enfance, l’envie de voir au-delà des évidences. Max Weber avait déjà repéré ce rôle structurant des institutions culturelles, capables de légitimer ou de remettre en cause l’ordre établi. C’est sur cette base que s’appuient des politiques publiques pour promouvoir l’inclusion et lutter contre les discriminations.
La cohésion sociale se nourrit aussi du partage d’expériences culturelles. Un concert, une exposition, un débat public : autant de moments où se tisse un sentiment d’appartenance. À Grenoble, le CNRS a démontré comment la culture peut rapprocher des habitants séparés par des frontières invisibles. Les droits culturels, inscrits dans les textes fondateurs de l’UNESCO ou la Déclaration universelle des droits de l’homme, rappellent que la culture est un moteur de justice et de reconnaissance.
Dans la perspective du programme 2030 (ODD), la culture se positionne en catalyseur d’innovation et de développement durable. Artistes, travailleurs sociaux, médias, acteurs de l’économie culturelle : tous participent à la création de nouveaux récits, ouvrent des espaces de dialogue et cherchent des réponses face aux défis contemporains, migrations, transformations du travail, bouleversements urbains. Hannah Arendt insistait sur la nécessité de préserver ce lieu commun où la liberté se construit au quotidien.
Pratiques culturelles contemporaines : enjeux, fractures et leviers pour renforcer le lien social
Les pratiques culturelles évoluent, les territoires se recomposent. En France, au Canada, en Inde, l’effervescence créative côtoie des tensions persistantes. La pandémie a mis en lumière la précarité des artistes, la fragilité de l’accès à la culture et les difficultés rencontrées par les professionnels du secteur. Les festivals, du Off d’Avignon aux projets du POLAU-pôle arts et urbanisme, n’ont cessé de réinventer la rencontre, souvent avec des moyens restreints et sous la pression des nouvelles contraintes.
Les fractures sociales, nourries par la concentration des équipements culturels dans les grandes villes et la persistance d’inégalités territoriales, posent des questions concrètes aux institutions. À Montréal, le Musée des beaux-arts multiplie les initiatives pour toucher des publics éloignés. La Fédération nationale des arts de rue défend la présence de l’art dans l’espace public. La CGT Spectacle alerte sur la précarité accrue de l’emploi artistique, rappelant que l’accès à la culture ne se joue pas seulement dans les salles prestigieuses.
Quelques exemples illustrent comment le lien social se tisse, au quotidien, à travers la culture :
- Réseaux sociaux : ces plateformes accélèrent les échanges, mais servent aussi de terrain à de nouvelles formes d’exclusion ou de discrimination.
- Espaces partagés : bibliothèques, centres sociaux, scènes ouvertes… Ces lieux accueillent, rapprochent, cimentent la cohésion.
- Pratiques amateurs : chorales, ateliers d’écriture, théâtre de rue, autant d’activités qui, loin des projecteurs, font vivre le lien social au fil des jours.
Sous l’influence des travaux de Renaud Sainsaulieu, de nombreux acteurs s’engagent au plus près des habitants pour défendre une culture vivante, accessible et ancrée dans le quotidien. Savoir naviguer dans cet univers complexe de références et d’appartenances, c’est offrir à la société une chance de rester soudée, même quand tout semble s’accélérer autour d’elle.
